Gdy 15 lipca 1873 roku oficjalnie zarejestrowano istnienie w Glasgow Rangers Football Club rozpoczęła się rywalizacja o prymat w mieście pomiędzy "The Gers" a istniejącym od 1867 r. Queen's Park FC. W 1876 r. do wspomnianej dwójki dołączyła jeszcze ekipa Partick Thistle FC. Rywalizacja pomiędzy tymi klubami stała się jednak sprawą marginalną od 1888 r., kiedy to do życia powołano Celtic FC. Pierwszy mecz pomiędzy Rangers a Celticiem zakończyło się zwycięstwem "The Bhoys" 5-2. Nikt nie przypuszczał wówczas, iż derby Glasgow staną się najbardziej prestiżowymi w historii piłki nożnej. Rywalizacja pomiędzy oboma klubami z Glasgow nie ma jak w przypadku innych derby w Europie czy na świecie podłoża jedynie czysto sportowego. Oba kluby dzieli praktycznie wszystko...

W derby Glasgow od początku ich istnienia, nie chodziło bowiem jedynie o rywalizację piłkarzy znajdujących się na boisku. Przy okazji tych spotkań dochodziło do starcia dwóch kultur, dwóch sposobów myślenia. Rangers od samego początku reprezentowało protestancką część Glasgow. Mieszkańcy przejawiający poglądy lojalistyczne bardzo szybko zaczęli identyfikować się z "The Gers", co wpłynęło na historię całego klubu. Symbolika lojalistyczna (m.in flaga Union Jack) stała się dziedzictwem klubu z Ibrox Park (wystarczy spojrzeć na barwy klubowe). Z kolei Celtic, który został założony przez irlandzkich imigrantów, stał się symbolem klubu o korzeniach katolickich i nie pałającym szacunkiem do Zjednoczonego Królestwa i stojącego na jego czele Monarchy (notoryczne szkalowanie hymnu oraz brytyjskich pieśni patriotycznych jest typowym zachowaniem fanów Celtów).

Bardzo duży wpływ na zaostrzenie rywalizacji pomiędzy kibicami obu ekip miała również eskalacja konfliktu w Irlandii Północnej. W związku z amatorskim poziomem rozgrywek w Ulsterze, mieszkańcy tej części Królewstwa z uwagą śledzili rozgrywki piłkarskie w Anglii i Szkocji. Społeczność protestancka identyfikowała się z Rangers FC, natomiast katolicka z Celticiem FC (podobnie jak cała niemalże społeczność w Irlandii). Nasilenie konfliktu w latach 70-tych w Ulsterze wpłynęło również na zaostrzenie rywalizacji w samym Glasgow, gdzie kibice obu klubów zaczęli mocno wspierać jedną z dwóch stron uwikłanych w konflikt. Kilka razy starcia pomiędzy kibicami kończyły się skutkiem śmiertelnym...

Z biegiem lat oba kluby rozpoczęły starania o załagodzenie konfliktu pomiędzy kibicami. Przyczynić się ku temu miało m.in. zatrudnianie graczy innego wyznania. Sporo kontrowersji wywołało podpisanie w 1989 roku przez Rangers kontraktu z Mo Johnstonem, który był nie tyle katolikiem, co przede wszystkim byłym graczem... Celticu! Nie był on jednak, wbrew powszechnej opinii pierwszym katolikiem w historii grającym w barwach "The Gers". Rangers reprezentowali bowiem wcześniej: Pat Lafferty (1886), Tom Dunbar (1891-92), James Tutty (1899-1900), Archie Kyle (1904-08), Willie Kivlichan (1906-07), Colin Mainds (1906-07), Tom Murray (1907-08), William Brown (1912), Joe Donnachie (1914-18), John Jackson (1917), Laurie Blyth (1951-52), Don Kitchenbrand (1955-56), Hugh O'Neill (1976) oraz John Spencer (1985-92). Johnston był jednak pierwszym tak znanym katolickim piłkarzem, który występował w ekipie z Ibrox. Oba kluby organizują również od dłuższego czasu różnego rodzaju akcje mające na celu usunięcie na margines różnic kulturowych oraz politycznych występujących wśród kibiców obu ekip.

Wrócmy jednak na koniec do zasadniczego aspektu rywalizacji pomiędzy Rangers a Celticiem, czyli do rywalizacji prowadzonej na boisku. Derby Glasgow z racji stażu oraz systemu ligowego w Szkocji, zostały rozegrane jak do tej pory 384 razy (niektórzy podają liczbę 385, gdyż zaliczają również dodatkowe spotkanie ligowe play-off z sezonu 1904/05 wygrane przez Celtic 2-1), co jest swoistym rekordem w historii światowej piłki. Ostatnimi czasy "The Gers" częściej wychodzą zwycięsko z Old Firm Derby i dzięki temu kibice tego klubu mogą od dłuższego czasu czuć się panami Glasgow.

Autor: Union Jack

The Best Of... - w przygotowaniu

Statystyki OFD - w przygotowaniu

Wykaz wszystkich OFD

"Po obu stronach barykady"